L’aventurier, sans lui repondre, enleva brusquement le zarape jete sur le visage du blesse et l’examina pendant quelques minutes, avec une expression d’angoisse, de douleur, de colere et de regret impossible a decrire. . Plus les voyageurs approchaient, plus le paysage semblait vivant; a chaque instant ils croisaient des cavaliers, des arrieros avec leurs mules, des Indiens courant avec des fardeaux suspendus sur leur dos par une courroie passee autour de leur front, puis c’etait des troupeaux chasses par les vaqueros et changeant de paturages, des moines trottant sur des mules, des femmes, des enfants, enfin des gens affaires de tous etats et de tous sexes qui allaient, venaient et se croisaient dans tous les sens. . Le soleil s’y tamise, choit, macule le sol de taches violettes, d’un violet violet si peu, mauve presque. Il mangeait, piquant du couteau les tranches du gros oignon, les frottant dans le sel epandu sur la couverture de cuir de son carnier, qu’il avait etalee a terre. Les deux sangliers revinrent en caleche avec le general et le prefet. Ce souterrain date du temps des Azteques, son existence n’a ete revelee il y a plusieurs annees deja par un vieil Indien; vous savez que la province ou nous sommes etait anciennement le territoire sacre de la religion mexicaine, les temples y pullulaient; les souterrains en grand nombre servaient aux pretres pour se rendre d’un lieu a un autre sans etre decouverte et donner ainsi plus de force aux miracles d’ubiquite qu’ils pretendaient accomplir; plus tard, ils servirent de refuge aux Indiens persecutes par les conquerants espagnols; celui ou nous sommes qui aboutit d’un cote a la pyramide de Gholula et de l’autre au centre meme de Puebla sans compter d’autres issues a ete a plusieurs reprises fort utile aux insurges mexicains pendant la guerre de l’independance; aujourd’hui, son existence est ignoree, ce secret n’est connu que de moi et de vous maintenant. . Sandri, ayant souri avec pitie, reprit avec condescendance, en regardant le charbonnier qui semblait, comme toujours, masque de noir: –Quel est le motif, la raison qui fait que vous croyez legitime d’etre autorise a la chose d’avoir des soupcons? –Voila, dit Celestin Grondard.