J’ai l’espoir que vous les trouverez telles, Excellence; m’autorisez-vous a vous faire mon rapport? –Faites, faites, mon ami, j’ai hate d’apprendre ce que vous avez accompli pour la defense de notre noble cause. Vous y trouverez un poeme sur la chasse aux merles et meme sur la chasse aux perdrix. En attendant, faisons-lui, de loin, la chamade: il verra bien que nous n’avons pas peur! Et hurlant, criant, injuriant, gesticulant, montrant le poing tous ensemble, les gens de Gonfaron firent de loin a Maurin une conduite de charivari, une chamade de carnaval; et a qui mieux mieux ceux qui avaient des fusils, a plus d’une demi-lieue de distance, tiraient sur lui avec du plomb pour les fifis, les futi-fus et les becs-figues, tant et tant que les bravades de Saint-Tropez sont moins bruyantes et moins effroyables! Alors, tel Boabdil, le roi Maurin, qui pour mieux dominer l’armee ennemie commencait a gravir les premieres pentes des Maures, se retourna, s’arreta debout sur une roche avancee; et contemplant a ses pieds ce desordre vain mais injurieux, cette fumee inutile d’ou sortaient des eclairs et des tonnerres meles aux cris d’une humanite souffrante, mais dont il avait honte, il murmura tristement, en secouant la tete: –Et dire que voila mon peuple! CHAPITRE XL De la memorable conversation qu’eurent ensemble Maurin des Maures et son ami Caboufigue, ex-roi des negres, berger de crocodiles, conservateur radical et candidat a la deputation. Il lui declare comment sa toilette, harmonisee par un art dilettante, la designe l’amie de gout que l’on reve.

Celui-ci qui se sentait dans son tort, et qui, porteur d’une somme considerable, ne se souciait pas de se faire une mauvaise affaire, essaya de s’excuser du mieux qu’il put. Vas Lopez, dit l’inconnu. Entendez-vous, Sandri? ce n’est pas une histoire de femme qui peut perdre un honnete homme qui n’a jamais trompe personne. Non, sur mon honneur, don Adolfo, s’ecria le comte avec energie, il n’en sera pas ainsi, je vous le jure, je parle pour moi et pour Dominique; vous avez besoin de nous, nous voici; je ne sais quel interet mysterieux vous avez dans cette affaire, je ne veux meme pas essayer d’approfondir les motifs qui vous font agir, mais je vous le repete, nous eloigner de vous lorsque vous allez courir un grand danger, qu’en le partageant nous pouvons peut-etre vous faire eviter, serait nous prouver que vous n’avez pour nous ni estime ni amitie et que vous nous considerez plutot comme des jeunes gens sans consistance que comme des hommes de coeur.